在米１７年、アラフォーフォトグラファー二児の母のひろこです。
タイムズスクエアのカウントダウンについて。１００％個人的な意見です。
「年末にニューヨークに行くのですが、タイムズスクエアのカウントダウンに行こうかどうか迷ってるんですよ〜」
という相談、この時期たま〜に受けます。
私は、その人の年齢に合わせて答えています。
２７歳１１ヶ月まで＝行くべき。
２８歳以降＝やめとくべき。
私も一応、１５年前にカウントダウンを経験しました。
人生の中のやりたい事リストの一つだったので。
２００３年から２００４年にまたぐ年。ぴちぴちの２５歳でした。
そう、体力があって体温が高くって、まだあんまり賢くない年齢です。
なので、やりきれるのです。
あの極寒の中、手足の感覚がなくなり、顔が硬直し、５時間も６時間も、同じ場所で足踏みしながら、「寒い〜」「帰りたい〜」って繰り返しながら。
２８歳を過ぎると、人生いろいろ先の事を考えられるようになり、きっとお金の余裕もでき、「なんで自分こんなことやってるんだろ。。。部屋で美味しいもの食べながら、テレビで見よう」となります。
途中でリタイヤしてもそんなに悔しくないと思います。
体調を気にする大人になっているので。だったら、最初から行かなくていいかな〜と。
そんな勝手な判断で、２７歳１１ヶ月をカウントダウンに参加できる最高年齢にさせていただきました。
いやいや、私は３５歳だったけど、行ったよ！という方のお便りお待ちしております。神です。すごすぎる。
あと、２０１８年のカウントダウンに行かれた方も崇拝に値すると思います。
去年はたしか史上最低の、氷点下１０度近かったはず。命の危険を感じるレベルです。
あ！ あと、タイムズスクエアのカウントダウン直後は、必ず隣にいる恋人と濃厚なキスをする。という慣習（？）があります。
あっちでもぶちゅー。こっちでもぶちゅー。
” Kissing Nation”で育っていない私たちは、「おぉ。。。おぉ。。。」と、オロオロすること間違いなし。
そんな戸惑いも楽しいです。
濃厚シーンは動画でどうぞ。笑。
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=k-HdL0ydeoA?start=45&w=560&h=315]
私がカウントダウンで行った年は２００３年。
暖冬だったのか、その日は比較的暖かい日だったと思います。
まぁそれでも最低気温は０度くらいだったはず。
夕方４時くらいからお友達３人とタイムズスクエア入りして（前のコンサートステージ付近に行きたいならば昼１時には現地入りしましょう）、場所取り。
最初は地べたに座ってトランプとかして、遊んでた気がします（ほんとうにうろ覚え。まぁでも最初の２〜３時間はワクワク気分が勝っていたので時間の経過が早かった。
しかし、夕方６時を過ぎるあたりから、（。。。寒いな。これあと６時間も耐えるのか）と弱気になってきます。
そして、お友達もだんだん無口になっていき、一番薄着だった（ネイビーのピーコートで現れたM氏）は、衿を立てて首をうずめ、青い顔をして立ったまま硬直。静かに冬眠してしまいまいした。結局M氏は脱落したんだったっけな。覚えてない。。。
とにかく１０年前以上のことなので、いろんな事があいまいなのですが、とにかく覚えている事は一つだけ（この過ちは二度と繰り返さない。忘れないように脳に刻まないと。二度とカウントダウンにはこない。二度と。二度と。。。）
そうそう、介護用オムツは必須ですよ。タイムズスクエアは鉄のゲートで封鎖されていて、それぞれの入口に警官がいます。そして、退場すると二度と戻れません。
、、、といいつつ私、途中でどうしようもない尿意に襲われ、４７丁目くらいから出てファストフード店のお手洗いに行きました。
退場するときに、一番若そうな警察の人にニコニコして（私のことを覚えておいてくださいね）と言っていたので、また入れてもらえました。でもこれは本当にラッキーだったし例外です。まず入れてもらえません。（きっとチップも通用しないはず）
別のゲートで同じようにお手洗いに行って、でも再入場できず、「あぁぁぁぁぁ、私はタイからはるばるこのために来たのにぃぃぃぃ。人生で一度きりのニューヨーク旅行なのよぉぉぉ」と泣き崩れる女性もいました。
こうやって書いていると、いろいろ思いだすなぁ。。。
まぁでも今はもっと規制があると思うので、オムツを履いていった方がいいでしょう。
あと、荷物もバックパックなどは持って入れないので、小さなポシェットにコンパクトにまとめて。
夜２３時３０分くらいになると、ここまで耐え忍んできた自分に高揚感を覚え、脳内からアドレナリンが噴出して、身体がふわっと楽になると思います。
妙にテンションが高くなっていくのもこのころ。あとはあっという間にカウントダウン！
あと、カウントダウンと同時に、ペットボトルの蓋を開けて、振り回しながら中の液体を空中にまき散らす人がいました。
それはオムツを付けなかった人の、、、だそうです（驚愕）。
でも年々セキュリティーが厳しくなってきているので、そんな乱痴気さわぎもなく、健全なイベントになっていると思います！
＊＊＊記事追記＊＊＊
過去のニューヨークの大晦日の気温表を見つけました！
New Years Eve Ball Drop Weather List
私が行った２００３年は３度（華氏３７度）。うん、暖かめの年やったんやね。
２０１７年はというと、、、ー１２度（華氏９度）。ほら。地獄の寒さ。
この表みてたら凄い年がありました。１９１７年。ー２１度（華氏ー７度）。
今から１００年前。第一次世界大戦が終わり大恐慌へと向かう激動と混乱のころ、、、カウントダウンどころじゃなかったと思うけど、きっと死者もたくさん出たんだろうな。
あぁ、なんかこうやって命の危機を感じずカウントダウンを祝えること、暖かい家に帰れることに感謝しないとですね。
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